根據謠言這款特色是 3.5 吋觸控螢幕的即將上市手機，價格大約落在 USD 700 元。依照新聞稿的描述，這種整合方式所提供的介面應該是類似過去 Nokia 在手機上整合 SIP VoIP 的形式，你可以在手機上設定 SIP 帳號，在撥打電話時可以選擇用傳統語音電話透過電信業者撥打，或是改用網路電話方式撥打 SIP 電話。如果手機支援無線網路的話，利用這種方式設定辦公室的網路節費電話，還算方便，我目前使用的 E70 支援這樣的功能。

有別於目前大部分的網路電話軟體都是獨立的軟體，必須另外開啟軟體後找到正確的聯絡人撥打，整合在通訊錄得方式的確是方便許多。

但是對於這個合作，我看到一個主要的疑點 – 到底是哪一家電信商會提供內建 Skype 的手機？並且會用什麼樣的費率推出？

依照過去的案例，雖然手機已經內建了網路電話功能，但是卻會遇到電信業者的基於影響營收的疑慮加以阻礙，甚至要求手機廠將網路電話功能移除關掉。如在英國的 Orange 與 Vodafone 電信商針對 N95 的搭售方案，即是閹割版本。

再看看正式把 Skype 納入服務之一的電信商和記黃埔 3 電信，3 將 Skype 整合到 X-Series 服務品牌中，作為數據服務 (Data Services) 的一部分，依照香港的費率，每月收取 HKD 30，外加數據通訊費 HKD48 到 HKD 88 不等，可以基於以下條款的限制內使用  Skype-to-Skype 與 Skype In 服務。

Skype通話分鐘 (Skype to Skype, SkypeIn): 4000分鐘 (接收及打出). 當到達4,000 分鐘上限時, 3將保留停止客戶Skype 之通話 服務之權利直至下一個帳單截數日 。
Skype Chat: 限於8,000 條Skype Chat 短訊 (接收及發出). 當到達8,000短訊上限時, 3將保留停止客戶Skype Chat 服務之權利直至下一個帳單截數日 。

請注意這個服務是不能讓你透過 SkypeOut 撥打到市話或行動電話的。依照這篇報導，去年年底 3 才讓 Skype 用戶可以撥打「國際電話」。

3 在 Nokia 搭售手機上所使用的 Skype 介面是 iSkoot 的客製化軟體。而它撥打 SkypeOut 電話的實做方式其實是透過傳統 GSM 網路轉接，利用 3 的基礎建設轉接語音服務，3 再對轉接的費用對客戶補貼並拆帳。其中只有線上即時訊息是透過數據服務 (3G or GPRS Network) 來傳送的。這種機制的服務的好處是相對的可以提供比較好的語音通話品質，而不至於因為 3G 網路的覆蓋問題而造成斷線。

但你若不是透過電信商租用 iSkoot ，就得自己付轉接的費用，如此一來就包含了「數據服務費」、「轉接費用」、「Skype Credit / 月租方案 (SkypeIn and SkypeOut)」。若透過電信商租用，則轉接費用會直接被電信公司吸收。

事實上，Skype 也推出支援手機的官方 J2ME 版 Skype Lite beta 軟體，使用的機制也雷同 iSkoot，透過數據連線進行即時訊息 (Instant messaging) ，撥打與接聽電話也透過傳統語音服務轉接。這也是為什麼 Skype Lite 服務只建議在澳洲、巴西（里約熱內盧和聖保羅）、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、紐西蘭、波蘭、瑞典、美國及英國等國家使用。在其他沒有轉接服務的國家，你會被多收取一筆不低的國際電話轉接費用。

於是若拿來撥打 (SkyputOut) 或接收 (SkypeIn) Skype 電話，都要被扣取 Skype Credit 費率，外加上撥打轉接電話的費用。計算下來若你拿來打國內或網內電話，透過 SkypeOut 不見得比你當下所租用的費率便宜。

3 電信另外一個產品 3 Skypephone，也是利用一樣的技術機制提供 Skype 服務。

在電信業者有權強力干涉銷售的通信載具的市場環境下，諸如 Fring 這樣純粹利用數據服務提供 Skype 服務，雖然對消費者而言可以取得最便宜的費率，但是電信業者自然不會主動去推動這樣的應用。

而本文所敘述的商務模式，看似使用者得到了便宜的 Mobile Skype 服務，但其實也相對增加了電信業者在數據服務的 ARPU (甚至還有語音通話的拆帳)，同時也贏到與知名品牌 Skype 合作的機會，根據路透社的報導， Skype 總裁 Josh Silverman 說 Skype 為 3 的 ARPU 提高了 20%，據此不失是一個競合關係中的雙贏商務模式。

記得當時使用的聯華電信所提供的 Alpha Call 服務，當時還特別用 Perl 刻了一個 CGI，擺在自己的網頁上，讓親友可以隨時透過網路傳呼我。而這些操作幾乎是免費的，只要透過頁面輸入訊息，我就可以在呼叫器上接到最新的資訊。印象中還曾經試著把電子郵件的標題傳到呼叫器上(以非常有限的英數與長度)，若不是當年 RSS Feeds 這種東西還不流行，我肯定也會試試把新聞也傳到呼叫器上。

這兩天在 Fring 的中文 blog上，也看到針對 fringMe (fringMe 新聞稿) 的詳細操作說明 (nice blog, Jason)。簡單講，就是可以將個人的上線狀態顯示於網站上，而且你的網頁訪客可以直接傳訊給你。就像是 ICQ Panels, Y!M Pingme (中文說明) 或 MSN 聊天視窗。

不過 Fring 的好處是，你可以在手機的單一軟體登入以上所有的服務，只要你申用了吃到飽費率就可以隨時在手機上接受朋友傳來的訊息，就像是免費的簡訊一樣，而且你的朋友可以直接用不同的 IM 傳訊給你。

另外一個額外的功能是，Fring 可以隨時利用手機的 GPS 功能更新你的位置！於是，你就可以把個人行蹤公佈於網頁上！(有仇人、債主者請自行斟酌使用本功能)

Fring 一直是我手機中必裝的軟體。基本上 Fring 提供了跨平台的即時通訊與網路語音通話功能，跨平台指的是 Fring 目前提供 Symbian 8/9, Windows Mobile, Symbian UIQ 與 iPhone 等平台的軟體功能，同時也支援不同的即時通訊協定。於是，只要你安裝設定了 Fring ，就可以使用手機透過 3G/GPRS 或無線網路使用不同的協定。所以可以拿著手機上 MSN, Skype，並且可以作語音通話!

我最常用的功能就是在家開著 Fring, 連上 MSN/Skype 與人通話，音質可以接受，而且完全不需費用。或者差旅的時候於機場或飯店，作為長途通訊的替代用品。日常的時候，也可以透過 3G/GPRS 上網，隨時保持連線狀態，讓人可以透過 IM 聯絡到你。即使沒有租用吃到飽費率，你也可以設定 Fring 僅使用無線網路，不用擔心誤用所造成的費用問題。

若你還不知道 Fring, 不妨聽聽 Roy Timor-Rousso (VP Product Marketing of Fring) 的介紹

What is fring?

印象以來， Fring 一直是一家技術能力非常強的公司。記得去年年中透過友人介紹，認識 Fring 的 Boaz Zilberman (Chief Architect)，透過電子郵件聊了一下關於無線網路使用的問題，認為若是支援 WISPr，使 Fring 可以自動登入不同的無線網路熱點，對於時常外出又想使用的便宜 VoIP 服務的人應該相當方便。今年初在台北與 Boaz 會面時，Fring 就已經在 Symbian, SymbianUIQ 與 Windows Moblie 平台上實做了 WISPr 協定!

最近 Fring 又有了大動作，他們開放了 fringAPI, 頗令人興奮！基本概念是 Fring 提供目前已有的軟體架構給第三方開發者，只要你懂 XML，就可以使用 FringAPI 所提供的架構來寫軟體。

基本的概念是你可以用 XML 刻出一個軟體介面，只要使用者訂閱了你的服務 (add-ons)，就會出現在 Fring 的選單列。所有使用者在介面上所觸發的行為，都會傳到 Fring Interface Server (FIS)，然後再即時傳到你的 Add-ons Server。於是，你可以只懂著處理 XML 刻出來的使用者介面與傳輸過來的 XML 訊息，就可以將軟體移植到 Fring 目前已支援的平台，而不用弄髒自己的雙手去玩各種手機平台。目前 Fring API 提供了一組簡明的 PHP 範例，可於開發網站下載。

Introducing: The fring API

Fring API 才剛開放沒多久，還沒有太多可以參考的程式範例。不過相較於 Widsets 受限於 J2ME 的開發環境，Fring 顯然更好的 Native Application 優勢，可以存取更多系統資源，如 GPS 等。可惜的是目前的 API 稍嫌不足，如檔案交換、相機取用等，似乎都尚未開放。另外一個值得考慮的議題是，Fring 是否會開放出社交資料，讓第三方開發者應用。若是缺乏了行動社交網路功能，那麼 Fring API 可能也將只是另外一個 Mobile RSS Reader。

若是 Fring 可以開放社交資料 (你的好友列表)，那麼是否有機會連結 Open Social、或者開發出類似 Palringo 的有趣應用呢？ 可惜 FringAPI 目前只能在 Symbian S60 9.2 上測試開發，我的 E70 是 Symbian S60 9.1，還無法拿來玩。

關於 Fring 的公司背景與服務與 API 介紹，可參考 Ayelet Noff 的專訪。